Del coleccionismo al negocio

“El Niño” es uno de los coleccionistas más importantes en México y además tiene un amplio conocimiento sobre este tema.

Roberto Pelayo, mejor conocido como “El Niño”, es uno de los coleccionistas de sneakers más importantes de México. No cabe duda de que el basquetbol cambió a nivel global con la aparición de Michael Jordan, y lo mismo se puede decir sobre el coleccionismo y el mundo de los sneakerheads, que son todas esas personas a las que les gustan los tenis y que saben de su historia. Para “El Niño”, fue pasar de las canchas de basquetbol como jugador y fanático, a tener un negocio independiente donde combina su pasión por el coleccionismo, el basquetbol y los tenis.

¿Qué fue lo que hizo que te interesara todo este mundo de los sneakers?

El basquetbol, esta todo fundamentado, los mejores tenis son de los 80’s, 90’s y tienen que ser de basquetbol a fuerzas, no puede ser de hockey, de americano, todo nació por el basquetbol. En el 92 me pongo a investigar y empezar a ver en dónde venden tenis porque yo veía en la televisión a un tal Michael Jordan y yo quería saber donde estaban sus tenis, ya que, en Martí, en Foot Locker no los tenían.

Cuando conocí el primer par de Jordan me quedé impactado, no por el diseño que tenían, que además era increíble, sino por toda la cultura que traía detrás de él. Ese Jordan que vi era el séptimo, entonces yo quería saber cuáles eran los 6 anteriores a ese y no había tanta información como ahora. Entonces empezaba a buscar más y más información por medio de revistas y libros que al final también terminé coleccionando.

¿Crees que actualmente el basquetbol sigue teniendo la misma importancia para la cultura de los sneakers como en sus inicios?

No creo que tenga la misma importancia. Si tiene bastante pero no se compara como en los 90’s. No eran tanto los números de pares que sacaban en esa época, pero yo creo que tenían algo con más importancia que era el deporte. Era primero el deporte y luego la vestimenta que ocupaba y después era qué ocupaba afuera. Y ahorita la gente se preocupa más por lo que trae afuera que en el mismo partido. Los chavitos de ahorita usan los tenis para vestir, no para jugar. Decías, no quiero un tenis de moda, quiero un tenis que tenga la tecnología. No importa que me vea bonito o no, lo que use quiero que sea cómodo y es básicamente eso lo que ya se perdió. El deporte ya no está por encima de los tenis, ahora éstos están por arriba del deporte. La gente los quiere para vestir y no para jugar.

¿Qué piensa de la cultura de los sneakers en México actualmente?

Es una palabra muy fácil: se prostituyó. Ya el modo de revender tenis perdió toda la esencia. Y es que es México y es todo un desorden siempre. En cualquier parte del mundo, compres lo que sea, por ejemplo, el iPhone X o el iPhone 11, siempre habrá fila, hasta las empresas hacen la fila para que vean que su producto es interesante, entonces aunque no te guste y ves gente te formas, dices a de ser bueno. Ves a señoras formadas y les preguntas: ¿señora y usted por qué está formada aquí? Pues me dijeron que me formara y que me iban a dar un dinero y ya como vi que es un negociazo en la siguiente la señora le investiga y trae a su familia y hasta a su perro. Entonces al final de cuentas se hace otro camino a la reventa. El crecimiento si es algo muy raro, porque dices que tiene que ir enfocado a los coleccionistas y no, ya va enfocado nada más a ganar y a que no crezca la cultura, que no tenga la historia porque si ves a la gente formada en las filas se supone que es gente que lo va a comprar y te va a enseñar que es lo que compró, que es lo nuevo que trae y la mayoría de las filas ya no es eso. Entonces la cultura al final de cuentas no llega claramente a las personas que tiene que llegar porque tu que ya no compraste el tenis agarras un coraje que ya no vuelves a formarte, entonces tu que eras una persona que ibas a comprarte ese tenis prefieres empezar a coleccionar otra cosa.

Desde tu perspectiva, ¿cuáles serían las diferencias de cómo se vivía la cultura de los sneakers de hace 5 años a como se vive ahora?

El frenesí del Staple, en Nueva York cuando este cuate, como cualquier otra cosa que hubiera pasado, no se imaginó que su marca fuera a crecer tanto, que la “palomita” fuera tan poderosa que el cuate este lo hizo para que se diera a conocer, el tenis este costó 69 dólares y ahorita vale arriba de 5 mil por talla y el ahora dice ¿por qué lo vendí tan barato? Porque no sabías que iba a tener tanto impacto, a que con una simple paloma ibas a dar el “boom”, y ahora las marcas lo quieren hacer. Hace 5 años para acá a crecido rápido, ahora todas las marcas hacen colaboraciones, ahora todas las marcas hacen ediciones especiales para enviciarte. Como que les hace falta meterse un poquito más desde abajo, pero pues si al final tienes el Puma más padre de todos y tienes el Converse más padre de todos, ahora si que tienes la colección más padre de todas, pero cuando les preguntas de la historia pues no. Y al fin de cuentas de 5 años para acá sigue siendo lo mismo. Desde hace 13 años que salió el Just For Kicks, que es el documental #1 de tenis, de toda esta locura, apenas tuve el chance de estar con el chavito que lo hizo que es Bobbito García, que es de los primero en todo esto y dice: Desde hace 13 años sigue siendo la misma historia hasta ahorita, es la loquera. Que, si en Guadalajara va a salir tal tenis, te lo juro que te vas a Guadalajara por el tenis.

¿Cómo crees que Instagram, como red social, ha influido en la forma de consumir sneakers en México y en el mundo?

Yo trato de meter a le gente en Instagram, yo antes era muy lento ahí, no me gustaba porque no había tanto cruce de palabras con la gente. Era más fácil en Facebook, yo llevo ahí 10 años y desde los 3 años que tenía ahí ya lo tenía saturado con 5 mil personas y yo podía vender un tenis en 10 segundos. Entonces había veces en que la gente me hablaba por teléfono para apartárselo, entonces se me hacía muy rápido Facebook, se me hacía un arma mortal para vender tenis y ahorita no, ahora es Instagram, se me hace más padre, más visual. De repente lo quise hacer muy limpio sin usar hashtags. A mi no me gusta pedirle perdón ni gracias a nadie, a menos que una marca me regale algo si le pongo el hashtag a la marca, pero al final de cuentas la gente que me sigue en Instagram son puros clientes.

Tengo en mi cuenta cosas de mi colección muy viejas que incluso coreanos, chinos, japoneses o gringos me quieren comprar y no se los vendo, porque son cosas que fue complicada su llegada a México, entonces si fue así pues que se queden aquí. Los Air Yeezy de Kanye West, los primero 3 llegaron a México y no vendí ni uno a Estados Unidos.

¿Qué piensas de los “Babyheads”?

Créeme que después de tantos años, de tantas transiciones, de tanta locura que ha pasado con esto, tanto hablar de coleccionistas siempre les platico del Just For Kicks, es como que si no tienes un año de tenis, no te llames coleccionista, si no tienes 365 pares, no te llames coleccionista, entonces ahora todos juntan tenis, no coleccionan, solo juntan. Ya cuando tienes más de 365 ya coleccionas.

De tantos pares que tengo en mi colección, hubo una época en la que usaba 3 pares al día y esto generó que se me perdiera esa emoción por estrenar un par nuevo y la verdad es algo que me molesta. Y ahorita que me toca ver a los “Babyheads” que los tenis les valen un kilo de madres, ellos solo se los ponen y se acabó. Al final de cuentas siempre digo, son tuyos, has lo que quieras, presúmelos, duerme con ellos, no pasa nada. Siempre con cualquier tipo de personas ya sean Sneakerheads, Babyheads, Influencers, los que sean, hay personas que más les da coraje que a mí. Me dicen ¿por qué a él lo está patrocinando y a ti no? Pues porque esta haciendo algo diferente y yo quieren que de vueltas en el piso y no lo voy a hacer.

Si se acercan conmigo es con un historiador, con alguien que sabe y que te va a enseñar.

¿Consideras que todo este auge de los sneakers es solo por moda?

Sí, es solo por moda, porque al final de cuentas no hay alguien que sea como tu ídolo. Ídolo momentáneo Travis, Kanye West, pero deportivamente hablando esta muy difícil. Lebron de repente si, de repente no, Kobe Bryant era los pasos de Michael Jordan con Nike, pero no, eran llamaradas, ahorita con Lebron lo están haciendo bien, pero esperemos que no se les apague.

Stephen Curry es el único que se que les atrae a los Millennials, pero la marca no trae a México todos sus tenis, pero para los chavitos si los tenis no llegan a México pues no los compran. Y eso siento que es lo que pasa, si no hay un ejemplo deportivo pierde bastante.

Si pudieras cambiar algo de la cultura de los sneakers en México, ¿qué sería?

Son varias cosas, empezando por los festivales, antes eran cómo un parque de diversión era lo más grande en México para la cultura de los tenis, hablando del Sneaker Fever fue el primero, los conocí desde abajo y fue con un lugar muy chiquito que era el Museo del Juguete en la Doctores. El chavo que lo inició tenía miedo, sin embargo, lo apoyamos y se fue para arriba y desde ahí no ha volteado para abajo, ya perdió la esencia de los que es la cultura de los tenis, ya lo vio más de negocio que de que crezca esto y al final de cuentas va de la mano. Nunca debes de perder el piso en esto. Nunca le dejes de informar a la gente. Yo trato de aprender para transmitirlo y ya casi nadie hace eso. Si las marcas hicieran el esfuerzo por compartir el conocimiento y la historia podrían vender más.

Desde tu punto de vista, ¿qué crees que necesite una marca nacional de tenis para poder destacar igual que una marca como Nike o Adidas?

Muchas cosas, en primera, un buen diseñador. La silueta de Panam nunca la han cambiado y es de las marcas más fuerte mexicanas. Lo que le falta a Panam es remasterizar su silueta, si ha tenido varias colaboraciones con marcas buenas, con varios cantantes como con Molotov, Los Ángeles Azules y también con Cerveza Indio, ya cuando tienes algo con una cervecería eso es éxito, porque Nike lo ha hecho. La fusión que tuvo Panam con la marca Ready To Die fue el plus, pero de ahí ya no volvieron a sacar nada. Ocupan refrescar esa silueta.

¿Qué opinas del coleccionismo de sneakers?

Están las 3 etapas, el que colecciona lo OG, o sea las primeras ediciones, el combinado, o sea que debo tener este OG para poder entrar al mundo del coleccionismo y ya lo demás es todo lo fresco y luego los chavos Millennials que es todo lo caro, que según ellos lo caro es lo mejor y no. Siempre lo he dicho, en tu colección debes de tener lo que a ti te guste, pero casi siempre tienes lo que les gusta a los demás.

¿Por qué decidiste emprender un negocio de venta de sneakers?

Siempre he vendido tenis, incluso he vendido hasta marihuana, porque una vez me pagaron con eso, entonces tuve que revenderla y me pagaron muy bien.

Tenía un tío de Guanajuato, el traía pan de Acámbaro y a los 7 años yo empecé a venderlo. Vendía aretes y posters. Me movía mucho por la ciudad. Cuando me empieza a gustar el basquetbol empiezo a buscar puntos donde vendían, pero no conocía el bajo mundo de las parcas, de donde vendían barato para venderlo a un precio razonable. Conocí a unos cuates que me decían en donde podía conseguir ciertas cosas y de ahí empecé. Llegué a tener una colección de 1000 tarjetas de Michael Jordan y llega alguien de Chicago y me las compra y esa colección la di en $11,000 más un par de tenis. Esa ganancia sirvió para que empezara mi negocio. Era bien extraño porque cuando jugaba basquetbol yo te vendía los tenis que llevaba puesto y los que traía en la mano, y la gente decía que es que juegas bien, véndemelos, y yo aceptaba, entonces por eso yo cada ocho días estrenaba un par. Y bueno si estaba vendiendo y vendiendo tenis pues estaba padre y por eso quise poner un negocio, pero nunca pensé en tener un local, vendía en tianguis, vendía en persona, por internet, por teléfono. Si yo te veía unos tenis Jordan en la calle me acercaba contigo y te decía: Oye, yo vendo tenis Jordan, apunta mi teléfono y nos podemos ver y te los enseño. Y que pues ahorita es algo imposible de hacer. Pero al fin de cuentas se puede vender como tu quieras, como tu tengas ingenio.

Su tienda esta ubicada en Avenida 5 de Mayo #29 int. 308, en el Centro de la Ciudad de México.